Pourquoi investir dans ce fonds ?

Repris en main par une nouvelle équipe de gestion en 2014, Echiquier Agenor Mid Cap Europe est un fonds de conviction, qui sélectionne des valeurs moyennes européennes sur une thématique affirmée : la croissance. Emblématique de la méthodologie de sélection de valeurs développée par La Financière de l’Echiquier, il a aussi une spécificité : des décisions toujours collégiales.

Le vivier est fertile, et les atouts structurels de la classe d’actifs sont nombreux. «S’il est exact que les valeurs moyennes sont moins liquides que les grandes capitalisations, elles ne sont en revanche pas plus volatiles, précise Stéphanie Bobtcheff, gérante. Et elles surperforment les large caps sur le long terme.» Autre atout : une très forte dispersion des rendements. «Elle s’explique par la moindre efficience de la classe d’actifs, peu couverte par les analystes sell-side, une tendance accentuée encore par Mifid II, observe Stéphanie Bobtcheff. Il y a donc davantage de capacité à générer de l’alpha si on dispose en interne des ressources nécessaires pour analyser les dossiers.»

L’univers d’investissement est vaste (environ 1 000 titres dont la capitalisation boursière est comprise entre 500 millions et 5 milliards d’euros). Ce gisement d’opportunités permet notamment de s’exposer à des marchés de rupture, des valeurs en forte croissance et décorrélées de la conjoncture, au moyen de véhicules purs.

Composée de trois gérants et de deux analystes qui cumulent plus de quarante années d’expérience sur la classe d’actifs, l’équipe de gestion possède un savoir-faire avéré et dispose d’un track record de qualité. Elle parcourt l’Europe en quête des meilleurs projets de croissance. L’équipe se concentre sur les valeurs dont la croissance du chiffre d’affaires est solide et indépendante du cycle économique, et dont les marges d’Ebitda sont élevées, ainsi que sur les titres présentant des drawdowns limités (inférieurs à 30-35 %).

Le processus de gestion

Le processus d’investissement se décompose en trois phases, qui réduisent la taille de l’univers de 1 000 à 300 sociétés.

L’équipe de gestion procède en premier lieu à un screening quantitatif, qui repose sur deux filtres simples et purs : la liquidité et la performance opérationnelle, avec une attention particulière accordée à la croissance du chiffre d’affaires et à la marge opérationnelle.

L’analyse fondamentale, ensuite, permet de comprendre le métier, la stratégie de la société et sa vision sur un horizon à cinq ans. «Aux rencontres avec les équipes dirigeantes, qui constituent l’ADN de la maison depuis l’origine, s’ajoutent des calls avec des experts qui ont une expérience longue de l’industrie», précise Stéphanie Bobtcheff.

La construction du portefeuille s’appuie sur une cartographie qui reflète le biais marqué du fonds sur les valeurs de croissance, ces dernières représentant plus de 80 % de l’actif. Le cœur du portefeuille – 60 % minimum – est constitué de «gagnants structurels», des sociétés offrant une excellente visibilité (croissance à deux chiffres de l’Ebitda, forte génération de free cash-flow…) et présentant un faible drawdown. Cette poche, qui concentre les plus fortes convictions de l’équipe, connaît un faible turnover, l’horizon de placement étant long, de trois à cinq ans. Des positions sont également prises, à la marge, sur des dossiers plus risqués, sur des marchés de rupture, sans toutefois excéder 20 % de l’OPC.

Le portefeuille, très concentré, comprend une trentaine de valeurs, dont le poids est compris entre 1,5 et 5 %.

La société de gestion

Créée en 1991 par Didier Le Menestrel et Christian Gueugnier, dirigée par Christophe Mianné, La Financière de l’Echiquier est l’une des premières sociétés de gestion indépendantes de France, avec plus de 9 milliards d’euros d’encours sous gestion et une équipe de plus de 130 salariés. Son métier : la gestion d’épargne et de placements financiers pour le compte de clients particuliers, de conseillers en gestion de patrimoine et d’institutionnels.

La Financière de l’Echiquier, appartenant au groupe Primonial,  est également présente en Allemagne, en Autriche, en Italie, en Espagne, en Suisse ainsi qu’au Benelux.