Alors que les retards de paiement ont reculé d’une journée seulement au premier trimestre, le gouvernement souhaite accélérer la tendance avec l’adoption d’un arsenal de mesures répressives. De leur côté, les commissaires aux comptes devront dorénavant certifier les comportements de paiement dans le rapport de gestion des entreprises.
L’embellie est timide. L’année dernière, les retards de paiement des entreprises françaises avaient atteint leur plus haut niveau enregistré au cours des dix dernières années, avec une moyenne de 13,6 jours. Depuis le début de l’année 2016, la situation s’est certes améliorée, mais a minima. «Sur un an, le délai moyen s’est raccourci d’une journée, à 12,6 jours, commente Thierry Million, directeur des études pour Altarès. Le redressement que nous observons est davantage sensible chez les TPE et PME, qui payent en moyenne avec 12,2 jours de retard (– 1 jour) contre 13,6 pour les ETI (– 0,6) ; quant aux grandes entreprises, ce chiffre reste stable à 14,5 jours.» Pour autant, les entreprises françaises demeurent championnes des petits retards. Elles sont 34,7 % à payer leurs fournisseurs entre un et quinze jours après le délai légal, bien au-dessus de la moyenne européenne qui se situe à 27,9 %.
Or les effets liés à ces pratiques sont connus : un quart des défaillances d’entreprises s’expliqueraient par des retards de paiement.Le seuil des 30 jours de retard, qui est encore dépassé par 7,8 % des entreprises françaises selon Altarès, a été confirmé comme le point d’accélération du niveau de risque.Une fois ce délai franchi, la probabilité de défaillance est multipliée par six. «Or par peur de perdre des parts de marché ou de froisser leurs clients, les petites entreprises hésitent à relancer ces derniers. Cela génère par conséquent une détérioration de leur trésorerie,...
