Du sable blanc, des eaux turquoise, des espèces endémiques et une faune marine préservée : l’archipel des Galápagos évoque plus facilement des vacances de rêve que le monde de la finance. Pourtant, c’est en tant que sous-jacent d’un montage financier, en l’occurrence un échange « dette contre nature » que ce joyau naturel a permis en mai dernier à l’Equateur de réduire sa dette publique de près d’un milliard de dollars, soit 3 % de son montant nominal. En contrepartie, l’Etat sud-américain s’est engagé à investir 18 millions de dollars chaque année pendant au moins vingt ans dans la préservation de l’archipel via notamment la création d’une réserve sous-marine de 60 000 km2. L’opération, dirigée par l’Agence américaine de développement, a intéressé de nombreux investisseurs internationaux, y compris français. « Nous sommes aujourd’hui un investisseur important sur les obligations vertes et sur les obligations responsables et quand il y a une opération importante comme celle-ci, nous sommes sollicités, explique Simon Le Dily directeur financier et RSE de La France Mutualiste. En 2022, 47 % de nos investissements obligataires étaient placés sur des obligations vertes ou sociales. » L’exemple des Galápagos illustre de fait une tendance plus générale : celle du recours à des instruments financiers méconnus ou innovants permettant à des acteurs privés, investisseurs comme entreprises, de s’impliquer dans les enjeux environnementaux et sociaux en appuyant au passage l’action de politiques publiques.