(AOF) - Les ingénieurs spatiaux d'Airbus ont terminé l’intégration du bras robotique européen (ERA) de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) avec le module de laboratoire polyvalent russe (MLM), qui est désormais prêt pour son vol vers la Station Spatiale Internationale (ISS). Avec ce module, appelé "Nauka", l'ERA et ses deux stations de contrôle seront lancés du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord d'une fusée Proton.

Après un voyage d'une semaine, le bras robotique européen arrivera à l'ISS, où il sera utilisé pour le segment russe de la station spatiale. D'une longueur totale de 11,3 mètres, le bras robotique intelligent symétrique et à deux mains peut se déplacer le long de l'ISS, d'une main à l'autre, d'un point fixe à un autre. Les sept articulations robustes et précises d'ERA, les membres légers et l'ordinateur de contrôle situé au milieu du bras confèrent au bras robotique sa polyvalence.

Les astronautes et cosmonautes peuvent contrôler le bras robotique européen en temps réel ou le préprogrammer depuis l'intérieur ou l'extérieur de l'ISS, pour lui faire déplacer des charges utiles, inspecter la station spatiale à l'aide de ses caméras infrarouges et soutenir les opérations à l'extérieur de l'ISS.