(AOF) - Eramet gagne plus de 4% à 70,75 euros. Le groupe minier français a décidé de relancer la construction de son usine de lithium en Argentine. Eramet avait suspendu le projet en avril 2020 en raison de la crise du Covid-19. Mais, la situation s'est nettement améliorée sur le front sanitaire, l'économie est repartie en trombe, portant certaines matières premières, dont les métaux de base à de très hauts niveaux. En parallèle, la demande pour les voitures électriques a explosé, dopant le prix du lithium, un métal nécessaire à la fabrication des batteries.

La construction de cette usine, d'une production annuelle de 24 000 tonnes de lithium (LCE1), démarrera au 1er trimestre 2022, pour une entrée en production début 2024. Eramet contrôlera le projet, avec une participation de 50,1%, et assumera la responsabilité de la gestion opérationnelle.

Son partenaire chinois Tsingshan financera la construction de l'usine et entrera dans le projet à hauteur de 49,9%. La production sera commercialisée par chacun des deux actionnaires à hauteur de leur quote-part de capital.

Le groupe français dispose de droits miniers perpétuels, sur une importante concession de lithium, sous forme de saumure, située sur les hauts plateaux andins dans la province de Salta en Argentine.

Le projet consiste à extraire les saumures du salar et à les transformer en carbonate de lithium, composé indispensable pour l'industrie du stockage de l'énergie.