(AOF) - Navya a annoncé un nouveau partenariat avec le Campus d’Inverness pour déployer un premier projet pilote de navette autonome en Écosse. Le véhicule autonome Navya est arrivé dans les Highlands et les essais en cours se poursuivront jusqu'en mars 2023. HITRANS, le partenariat régional de transport pour les Highlands et les îles, est le promoteur du projet.

Le service de transport autonome de passagers propose un itinéraire de 3 kilomètres reliant le campus d'Inverness au parc commercial et d'affaires d'Inverness, incluant une traversée de la voie ferrée facilitée par le pont de transport durable récemment mis en place. Le couloir est réservé aux transports publics, à la marche et au vélo, les piétons et les cyclistes étant séparés des véhicules routiers sur la majeure partie du trajet.

La navette autonome offre jusqu'à 15 places assises (11 assises et 4 debout) et sera utilisée principalement par les étudiants et les personnes travaillant sur le site du campus d'Inverness afin d'accéder au parc commercial et d'affaires voisin tout au long de la journée.

Cet essai est complémentaire au projet déjà mené à Hanovre, en Allemagne, avec le test d'une navette de bus autonome entre un arrêt de tram et un nouveau campus universitaire.

Un suivi sera effectué tout au long de l'expérimentation sur divers aspects technologiques ainsi que sur les impacts sociaux, avec l'objectif de tester non seulement la viabilité d'un itinéraire exploité par un véhicule autonome, mais aussi la technologie requise pour utiliser les navettes en combinaison avec d'autres modes de transport afin de mieux comprendre les perceptions des utilisateurs.

HITRANS a obtenu un financement européen - par le biais du projet Planning for Autonomous Vehicles (PAV), financé par le programme Interreg de la région de la mer du Nord - et travaille avec un certain nombre de partenaires pour mener à bien le projet.

Il s'agit notamment de Stagecoach, qui exploitera le service, de Navya, qui a conçu, fabriqué et déployé le véhicule autonome, du Highland Council ainsi que du Campus d'Inverness.