(AOF) - Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a signé un contrat avec l'Agence spatiale européenne (ESA) en tant que maître d'œuvre du projet TeQuantS qui vise à développer les technologies de communications quantiques entre l'espace et la Terre. Ce contrat, qui s'inscrit dans le cadre de la composante 4.0 Core Competitiveness du programme ARTES de l'ESA, est soutenu par le Centre national d'études spatiales (CNES) et l'Agence spatiale autrichienne.

Le projet TeQuantS prévoit le développement des technologies quantiques nécessaires aux applications de cyber sécurité et au développement du futur réseau Internet Quantique. Ces technologies permettront à Thales Alenia Space et ses partenaires de réaliser des satellites et stations sol optiques d'ici fin 2026. Le projet TeQuantS contribuera ainsi à démontrer les performances des liens de communications quantiques longue distance par satellite.

L'emploi de satellites est actuellement considéré comme la meilleure option pour effectuer ces communications quantiques longues distances, les fibres optiques terrestres ne pouvant transmettre directement une information quantique qu'à environ 150 kilomètres.