(AOF) - Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales et Leonardo, a remporté un contrat de 235 millions d’euros auprès de l’Agence spatiale italienne (ASI) portant sur la conception, le développement et la qualification d’un véhicule chargé d’effectuer une mission dédiée de démonstration de services en orbite, ou « In-Orbit Servicing » (IOS). À cet effet, Thales Alenia Space dirigera un groupement momentané d’entreprises (GME) regroupant Leonardo, Telespazio, Avio et D-Orbit.

Cette mission de démonstration en orbite terrestre basse (LEO) sera développée dans le cadre du Plan national de relance et de résilience (PNRR), avec le soutien de l'ASI. Son lancement est prévu d'ici 2026.

Cette mission de démonstration testera des technologies clés pour de futures missions IOS en réalisant diverses opérations robotiques sur des satellites déjà en orbite : ravitaillement en carburant, réparation ou remplacement de composants, transfert d'orbite et désorbitation.