(AOF) - 3M est attendu en légère baisse à Wall Street. Un juge fédéral a ordonné à son PDG, Michael Roman, d'assister à une médiation visant à résoudre près de 260 000 actions en justice alléguant que les bouchons d'oreille à usage militaires de 3M ont causé des pertes d'audition, déclarant que les négociations ont atteint un " point critique ". Selon Reuters, la juge de district de Floride, Casey Rodgers, a ordonné vendredi à M. Roman d'assister aux séances de médiation organisées à Pensacola les 25 et 26 mai, afin qu'il puisse " écouter les médiateurs et s'engager directement auprès d'eux ".

Jusqu'à présent, la médiation a été " encourageante ", mais il faut que la direction de 3M aille de l'avant, a déclaré la juge dans son ordonnance. La présence de M. Roman permettra au conseil d'administration de 3M d'avoir " une connaissance directe de l'état actuel des négociations " lors de l'évaluation de toute offre de règlement, a-t-elle ajouté.

Un porte-parole de la société a déclaré lundi que 3M continuait de penser que la faillite de la filiale Aearo, qui fabriquait les bouchons d'oreilles, constituait une meilleure option pour résoudre les litiges " plus rapidement, avec plus de certitude et avec des recouvrements plus équilibrés entre les plaignants ".

Cette stratégie a été violemment contestée par les plaignants, qui ont déclaré que 3M essayait simplement d'échapper au contentieux floridien, après une série de décisions juridiques défavorables et de pertes de procès.