(AOF) - Leader du CAC 40, Air Liquide a progressé de 8,26% à 185,86 euros, après avoir atteint un plus haut absolu à 186,02 euros. L'année dernière, le résultat opérationnel courant du spécialiste des gaz industriels a progressé de 4,2% (11,4% à données comparables) à 5,07 milliards d’euros alors que consensus s'élevait à 5,02 milliards. La marge a progressé de 150 points de base sur 2022-2023, sachant que le groupe visait une augmentation de 160 points de base à horizon 2025. En conséquence, Air Liquide double ses ambitions de hausse de la marge.

Air Liquide plus ambitieux à propos de sa marge

Air Liquide vise désormais désormais une hausse de 320 points de base de sa marge opérationnelle d'ici 2025. 170 points de base d'amélioration sont ainsi attendus pour les 2 années restantes du plan. Le consensus prévoit une augmentation de 130 points de base sur cette période.

En 2023, la marge opérationnelle a augmenté de 80 points de base hors effet énergie à 18,4%. Elle a bénéficié du plan d'efficacité du groupe, qui a permis d'économiser 466 millions d'euros en 2023, en hausse de 23,2%, mais également de hausses des prix.

UBS est à l'achat avec un objectif de cours de 200 euros. Jefferies reste cependant à Sous-performance avec un objectif de cours de 171,68 euros.

Le chiffre d'affaires est ressorti à 27,61 milliards d'euros en 2023, en progression de 3,7% à données comparables. UBS souligne que la croissance interne était attendue à seulement 2,3%, une superformance qui devrait être appréciée par le marché.

En données publiées, ce chiffre ressort en repli de 7,8%, "en raison de la baisse des prix de l'énergie - dont les variations sont contractuellement répercutées aux clients de la grande industrie - mais également d'effets de change négatifs", précise le groupe. L'activité gaz & services, qui représente 95% des revenus, affiche une hausse en comparable de 4,2% à 26,36 milliards.

Hausse du dividende et actions gratuites

Le dividende qui sera soumis au vote des actionnaires en avril s'élève à 3,20 euros par action, soit une augmentation de 8,5 %. Par ailleurs, une attribution d'actions gratuites est prévue en juin, à raison d'une action pour 10 actions détenues.

"En 2024, Air Liquide est confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent, à change constants", ajoute  le directeur général, François Jackow au sujet des perspectives.