WPP dégringole de 17,15%, à 439,50 pence, après son warning, entraînant dans son sillage son concurrent français Publicis (-2,43%, à 88,30 euros) qui ferme la marche de l'indice CAC 40. Le groupe publicitaire britannique anticipe désormais un chiffre d'affaires annuel (moins coûts répercutés) en repli de 3% à 5%, contre de stable à -2 % auparavant. La marge opérationnelle est anticipée en repli de 70 à 175 points de base, hors impact des changes, alors que la société visait auparavant une marge stable.

WPP, qui a perdu l'année dernière son titre de plus grand groupe publicitaire au profit de Publicis, déplore l'intensification des pressions macroéconomiques et connait des difficultés à remporter de nouveaux contrats.

Dernièrement, Publicis a ravi à WPP le budget média mondial de Mars, d'un montant estimé à 1,7 milliard de dollars.

"Les clients sont prudents", a déclaré Mark Read lors d'une conférence téléphonique avec des analystes. "Nous voyons donc moins d'opportunités. Les opportunités tendent à être plus petites".

Dans l'attente d'un nouveau directeur général

L'exposition à la Chine plus importante que celle de ses rivaux et les bouleversements liés à l'IA ont également pesé.

Mark Read quittera ses fonctions le 31 décembre 2025, après sept ans à la tête du groupe et plus de trente ans en interne.

Le nom de son successeur n'est toujours pas connu.