Warren Buffett quitte avec effet immédiat la présidence de Berkshire Hathaway, après plus de six décennies à la tête du conglomérat aujourd'hui valorisé à 1 000 milliards de dollars. A 96 ans, l'investisseur devient président émérite et reste administrateur, tandis que son fils Howard Buffett prend la présidence. Cette transition complète la succession engagée avec l'arrivée de Greg Abel à la direction générale il y a un peu plus de neuf mois.

Howard Buffett prend la présidence conformément au plan préparé de longue date par Berkshire, tandis que Susan Decker conserve son rôle d'administratrice indépendante principale. Warren Buffett a présenté son fils âgé de 75 ans comme le gardien de la culture et des valeurs du groupe, alors que Greg Abel reste pleinement responsable de sa gestion opérationnelle. Le fondateur a également salué les premiers mois de son successeur, estimant que celui-ci avait dépassé ses attentes pourtant "extrêmement élevées".

Warren Buffett avait pris le contrôle en 1965 d'une entreprise textile en difficulté avant de transformer Berkshire en un géant financier et industriel employant près de 400 000 personnes. Le groupe a généré 44,5 milliards de dollars de bénéfice opérationnel l'an dernier. Sous sa direction, le rendement annuel composé offert aux actionnaires a atteint 19,7%, soit près du double de celui du S&P 500 sur la période.

Malgré son départ de la direction générale, Warren Buffett était resté très impliqué dans les activités du groupe, continuant notamment à se rendre régulièrement au siège d'Omaha. Il avait également révélé en juillet avoir été à l'origine d'un investissement de 10 milliards de dollars dans Alphabet, désormais troisième participation boursière de Berkshire derrière Apple et American Express. Son retrait de la présidence intervient alors qu'il avait récemment évoqué plus ouvertement les difficultés physiques liées à son âge.

La transition intervient également dans une période moins favorable pour Berkshire en Bourse, avec une action en hausse d'environ 1% depuis le début de 2026, contre plus de 11% pour le S&P 500. Greg Abel devra notamment gérer les 365,5 milliards de dollars de liquidités du conglomérat et déterminer leur allocation, alors que Berkshire a déjà consacré 4,5 milliards de dollars aux rachats d'actions au deuxième trimestre. Warren Buffett a assuré rester confiant dans l'avenir du groupe et conserver sa position d'actionnaire.

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