Comme nous l'avons vu, les thèmes du jeu, de la socialisation et du travail alimentent l'évolution interconnectée du métavers dans tous les secteurs d'activité. Ces fonctions, qui permettent de rapprocher les individus, les lieux et les objets, continuent de se perfectionner et de se généraliser. Mais derrière ces concepts qui attirent l'attention, auxquels chacun peut s'identifier et qui deviennent de plus en plus familiers, se cache un vaste réseau bien réel d'entreprises facilitatrices.

Ce sont elles qui fournissent les puces électroniques, les équipements, les réseaux de nouvelle génération, les moyens de communication, les flux de paiements virtuels et les dispositifs de cybersécurité indispensables. Tandis que nous profitons des fonctionnalités sociales, récréatives et professionnelles qu'offre le métavers, ces composantes clés œuvrent en coulisse pour garantir une expérience immersive à la fois rapide, fiable, accessible et sûre.

Marché aux puces

Comme pour la plupart des technologies de pointe, les capacités du Web 3.0 dépendent en grande partie de la disponibilité et du développement continu de puces électroniques sophistiquées et des fonctions qu'elles alimentent. Les entreprises qui produisent et développent de nouveaux produits utilisant des semi-conducteurs comptent ainsi parmi les principaux acteurs de la croissance à long terme du métavers. Réputée pour ses processeurs graphiques (GPU) de grande qualité, NVIDIA dispose d'un solide portefeuille de composants utilisés dans des domaines à forte intensité de calcul comme le jeu, la science des données, l'intelligence artificielle et la réalité virtuelle et augmentée. (1) 

Très engagée dans le métavers et convaincue de son potentiel, l'entreprise a également lancé à cette fin une nouvelle suite logicielle baptisée Omniverse par l'intermédiaire de son segment Réseau. Alors que NVIDIA est essentiellement axée sur son activité de fabrication de microprocesseurs, la plateforme fournit des capacités de collaboration graphique en temps réel qui alimentent la fonctionnalité de « jumeau numérique » dont nous avons déjà mesuré l'importance pour le développement des utilisations industrielles du métavers dans le thème du « travail », et qui ouvrent la voie à de plus grandes capacités de machine learning et d'automatisation.(2) 

Dans la catégorie des entreprises qui contribuent à maintenir l'offre de semi-conducteurs en phase avec la demande figurent les fabricants de matériel de production de semi-conducteurs comme ASML, l'un des leaders du développement et de la fabrication des machines de photolithographie utilisées pour produire les puces. Ses microprocesseurs de pointe les plus avancés sont mis au point à l'aide de la technique dite EUV (lithographie par rayonnement ultraviolet extrême) qui accroît les capacités et la finesse des puces. L'entreprise met ainsi à disposition une technologie permettant de créer les mondes virtuels complexes nécessaires à une expérience véritablement immersive au sein du métavers. (3) 

Autre pourvoyeur de puces performantes, AMD élabore à la fois des GPU et des unités centrales (CPU). Ses capacités avancées ont été reconnues par Meta Platforms, et les deux entreprises ont conclu un partenariat portant sur le déploiement des puissantes puces « Epyc » de troisième génération d'AMD en vue d'alimenter l'expansion des centres de données de Meta. (4) En tant que quatrième plus grand exploitant de centres de données aux États-Unis, Meta achète chaque année plusieurs milliards de dollars de puces électroniques.

Les entreprises qui élaborent des microprocesseurs de pointe s'appuient également sur des fabricants de semi-conducteurs afin de disposer des capacités et des moyens nécessaires à la production de ces puces. Taiwan Semiconductor Manufacturing, l'un des leaders du marché, fabrique des semi-conducteurs pour NVIDIA, AMD et QUALCOMM (voir ci-dessous) entre autres. Le groupe a publié des prévisions de dépenses d'investissement d'environ 40 milliards USD pour 2022, un chiffre en hausse de 40 % par rapport à l'année précédente. Ces dépenses sont essentiellement axées sur des investissements de pointe destinés aux plateformes métavers plus sophistiquées.

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