(AOF) - Saint-Gobain a gagné 1,91% à la bourse de paris, à 52,89 euros par action, alors que des rumeurs de presse ont fait état de pressions de la part de Bluebell Investment pour pousser le groupe à se réorganiser. Selon le Financial Times, qui a eu accès à des échanges épistolaires remontant jusqu'en décembre dernier, le fonds activiste appelle notamment le français à remplacer son président, Pierre-André de Chalendar, PDG du groupe pendant dix ans, par un président indépendant lors de l'assemblée générale des actionnaires de juin.

Pierre-André de Chalendar avait cédé la direction générale de Saint-Gobain l'an passé à Benoit Bazin, tout en continuant d'exercer la Présidence du Conseil d'administration. Mais Bluebell a estimé dans une lettre datant de mi-mars qu'il était "tout à fait la meilleure pratique d'avoir un président indépendant pour une société cotée en bourse sans actionnaire de contrôle".

Le fonds reproche également à Saint-Gobain ses "performances décevantes [...] tant du point de vue de l'exploitation que du rendement total pour les actionnaires", rapporte le FT, le titre ayant perdu 16% depuis le début de l'année. Il l'appelle ainsi, dans des lettres adressées en décembre à Pierre-André de Chalendar et Benoit Bazin, à scinder, introduire en bourse ou à vendre ses activités de distribution et de se concentrer sur son activité principale, les matériaux de construction.

Bluebell estime qu'il y a peu d'avantages concurrentiels à conserver cette activité, qui vend également des produits autres que ceux fabriqués par Saint-Gobain. Or ce dernier a multiplié les opérations stratégiques ces derniers mois, cédant ses activités de distribution spécialisées au Royaume-Uni ou en Pologne, et multipliant les acquisitions et les investissements dans les matériaux, tels que dans le gypse en Afrique ou les isolants en France et en Inde.

"L'industrie des matériaux de construction offre des opportunités significatives étant donné les besoins à long terme de rénovation du parc immobilier en Europe et en Amérique du Nord", ont écrit les partenaires de Bluebell, Marco Taricco et Giuseppe Bivona, dans une lettre datée du 13 décembre et rapporté par le quotidien britannique.

Bluebell, qui s'était déjà fait remarqué en France l'an passé en faisant tombé le PDG de Danone, Emmanuel Faber, ne détiendrait pas plus de 0,5% du capital de Saint-Gobain.

En réponse aux revendications du fonds, le spécialiste des matériaux de construction a déclaré vouloir poursuivre la mise en oeuvre de sa stratégie exposée lors de sa dernière Journée Investisseurs, tout en appréciant les suggestions des investisseurs et en ayant un dialogue constructif avec eux.