Les «fallen angels», c’est-à-dire les entreprises dont la notation est passée de la catégorie «investissement» à la catégorie «spéculative», ont atteint un nouveau record au 1er trimestre 2016, selon l’agence Moody’s. Ainsi, 51 sociétés, représentant 213 milliards de dollars de dette, ont franchi la ligne rouge entre janvier et mars, soit davantage qu’au cours de l’ensemble de l’année 2015.

Moody’s explique d’abord cette aggravation par la baisse du cours des matières premières, qui a fragilisé de nombreuses sociétés des secteurs minier et énergétique. La dégradation de la note d’un pays peut également provoquer la chute de certaines de ses entreprises en catégorie «spéculative», comme au Brésil, dont la note a été abaissée en février dernier. Moody’s s’attend à une recrudescence de «fallen angels» au cours de l’année 2016, du fait notamment d’un nombre toujours important d’entreprises situées immédiatement au-dessus de la limite (note Baa3 assortie d’une perspective négative ou de révision à la baisse).