L’attribution gratuite d’actions est sans doute l’un des outils d’intéressement les plus utilisés en ce qu’il permet de motiver les salariés et les mandataires sociaux en les associant aux succès de leur société et/ou de leur groupe. Cependant, bien que ces attributions soient tout à fait conformes à l’intérêt social et avantageuses pour les bénéficiaires, elles peuvent représenter une source importante de dilution pour les actionnaires lorsqu’elles portent sur des actions nouvellement émises. Afin de protéger les actionnaires et limiter cet effet dilutif, le Code de commerce encadre ce mécanisme d’intéressement en limitant le nombre d’attributions par un système de plafonds : un plafond global apprécié selon le montant du capital social de la société émettrice, et un plafond individuel apprécié selon la détention dans le capital de la société émettrice par chaque bénéficiaire d’actions attribuées gratuitement.