Intégré à l’équipe d’un fonds d’investissement ou intervenant via un cabinet de conseil, l’operating partner accompagne les dirigeants d’entreprises sur leurs enjeux stratégiques en mettant à leur disposition son expérience et son réseau. Une fonction en plein essor.
Presque inconnu il y a encore 10 ans, l’operating partner est devenu l’atout indispensable des fonds d’investissement. Le nombre de ces experts de l’accompagnement opérationnel a été multiplié par 2,3 entre 2018 et 2023. Désormais, selon une étude publiée récemment par France Invest et Alvarez & Marsal, 46 % des fonds de private equity et 24 % des fonds de capital-risque français bénéficient d’une équipe opérationnelle, autrement dit de salariés dont la vocation première est d’accompagner le développement des entreprises du portefeuille. « Ce métier est relativement jeune mais connaît une hypercroissance au sein des sociétés de gestion », résume Johann Dupont, coprésident du Club Operating Partner de France Invest. Plusieurs raisons expliquent cette dynamique. La première vient du fonctionnement même des opérations de LBO. « Depuis plusieurs années, la création de valeur repose avant tout sur l’amélioration de la rentabilité, et non plus sur l’effet de levier, poursuit l’associé d’Abenex Partners. Cette approche implique un travail plus opérationnel. La seconde raison vient des dirigeants eux-mêmes qui recherchent, au-delà de l’apport financier, un soutien stratégique. » L’existence et la qualité d’une équipe d’operating partners font donc désormais partie intégrante des critères de sélection d’un investisseur.
Des profils expérimentés
Ces « sparring partners » pour dirigeants, présents pour épauler ces derniers sur leurs divers enjeux stratégiques, ne sont néanmoins pas réservés aux participations...
