Depuis quelques années, c’est devenu un Graal : le concept de l’impact s’est très rapidement répandu dans l’univers de la gestion d’actifs, souvent perçu par la finance traditionnelle comme l’étape ultime de l’investissement responsable grâce au sens qu’il permet de donner aux placements. Mais si le terme est encore assez récent parmi les gérants actifs sur les marchés cotés, il est très familier de quelques acteurs du non-coté qui en ont fait leur spécialité depuis une dizaine d’années, voire plus. « La SIDI (Solidarité internationale pour le développement et l’investissement) a été créée par l’ONG CCFD Terre Solidaire il y a 40 ans – soit bien avant que l’on ne parle d’investissement à impact – autour de l’idée que la finance a un rôle à jouer dans le développement économique des pays pauvres », relève Emilie Debled, directrice générale de la SIDI. Qu’ils financent des PME en Afrique, des institutions de microfinance en Inde ou des entreprises sociales en France, ces pionniers de l’impact sont longtemps restés à la marge de la finance, cantonnés dans la niche de la finance « solidaire » (lire encadré). Aujourd’hui, leur approche est sous le feu des projecteurs.

Un sujet mieux identifié

Cette banalisation du concept d’impact est largement saluée par ces précurseurs. « Toute forme de finance qui va au-delà du simple triptyque rendement/risque/liquidité va dans le bon sens », approuve Frédéric Tiberghien, président de l’association FAIR, le gestionnaire du label Finansol, dont le nombre de membres...