Le poids des actifs alternatifs ne cesse de grossir à l’international. Selon une étude de Towers Watson, le montant total des encours gérés à travers des hedge funds, des fonds immobiliers d’infrastructures ou encore des fonds de dettes a atteint 5 700 milliards de dollars dans le monde en 2013. Sur ce montant, les 100 premiers gestionnaires gèrent à eux seuls 3 300 milliards de dollars, dont 33 % pour le compte de fonds de pensions. Le premier du classement, Macquarie, détient à lui seul, grâce à sa spécialisation dans les infrastructures, plus de 96 milliards de dollars d’encours (voir tableau). En onze ans, les actifs dits alternatifs ont, selon Towers Watson, considérablement progressé. Cette augmentation s’explique à la fois par un attrait plus important pour ce type de placement de la part des assureurs et des fonds de pensions, ainsi que par le développement de nouveaux segments de placements alternatifs. Les actifs réels ou les placements sous forme de crédits non liquides (ou loans) sont en effet actuellement plébiscités.